[ 全セ・マエケン２回をパーフェク投 ]　１４４キロの直球から前田健太（広島）の初球宴は幕を開けた。全パの６人を完璧に抑えた。「頑張って目立てるようにしたい。
最初から三振を狙いたい。相手が全力なんで、こっちも力勝負したいです」両リーグ最多４３万５３７５票の期待に応えた。２回を無安打、無失点。１７球中、１５球で
直球勝負、MAX１５０キロを２度計時した。「全力で投げて、スピードも出たのでよかったです」直球に自信を得た今季。きっかけになる１球があった。４月８日の
ヤクルト戦（神宮）の三回二死、打者は田中。「あっ、この感覚…」。外角低めに１４５キロの直球が伸びる。見逃し三振。自分でも驚くくらいの球だった。
「新しい感覚をつかんだ気がする。ボールを離す瞬間に、力がゼロから１００になる感じです」と、前半戦は１１勝４敗、防御率１・８１、１１６三振、１３９投球回と合わせて
リーグ４冠だ。そして迎えた晴れ舞台。三塁側スタンドでは父・治茂さん（４６）、母・幸代さん（４５）、妹・あやかさん（１８）が観戦。「楽しんで頑張ってね」と試合直前に
送られてきた母のメールに、２２歳の息子は「頑張るよ」と返信。その言葉通りの活躍だ。「しっかり抑えられてよかった。毎年出られるように、来年からも頑張ります」
野球人生での記念すべき１日。スター軍団の中で、マエケンが大きな存在感を示した。

ベストピッチャー賞。去年の出来とは雲泥の差だな。去年は背番号１８が重い印象だった訳だが今年は背番号１８がこれまで以上に似合っている。と俺は実感している。

例の「マエケン体操」に代表される様な「怪我をしない工夫」をしている事も知っている。ただそれでも俺が思うのはとにかく怪我には気をつけてくれと。マジでそう思う。
いずれにしても「カープの選手がオールスターで大活躍」と言うのは決して悪い事ではない。チームの状況は借金だらけだがな。１人で貯金７も作ってチームの借金は
思わず目を疑ってしまう様な２桁状態。と言う事で。ま、とにもかくにも後半戦も白星を積み重ねてくれれば俺は他に特別どうのこうの言う事も無いんでそれで。